União Europeia planeja adquirir aviões próprios para combater incêndios florestais impulsionados pelas mudanças climáticas

A União Europeia (UE) pretende assinar contratos ainda este ano para adquirir até 12 aviões de combate a incêndios, os primeiros que serão totalmente de sua propriedade, com o objetivo de melhorar sua capacidade de combater os incêndios alimentados pelas mudanças climáticas, segundo o chefe de gerenciamento de crises do bloco.

No último ano, a UE duplicou sua frota de reserva de aeronaves de combate a incêndios, após incêndios devastadores no verão passado no sul da Europa terem esgotado sua capacidade anterior de 13 aeronaves. Essa frota é composta por 28 aeronaves, que a UE paga para alugar das próprias frotas dos países da UE ou do mercado, para formar um buffer em todo o bloco durante a temporada de incêndios florestais. A duplicação do número de aeronaves está prevista para custar 23 milhões de euros, disse a Comissão Europeia, o braço executivo da UE.

Mas com as mudanças climáticas aumentando o risco de incêndios graves, o Comissário da UE para o Gerenciamento de Crises, Janez Lenarcic, disse que Bruxelas quer contratos assinados ainda este ano para comprar 12 aeronaves de propriedade da UE, mais outras 12 para fortalecer as frotas nacionais dos países. “Poderíamos ter as primeiras aeronaves entregues dois anos depois. E toda a frota estaria disponível até o final da década”, disse Lenarcic à Reuters.

O fabricante De Havilland Canada concordou em relançar a produção da aeronave “Canadair”, se os pedidos da UE forem feitos, disse Lenarcic.

Seis estados membros assinariam os contratos: Croácia, França, Grécia, Itália, Portugal e Espanha. A UE financiaria a compra das 12 aeronaves para sua própria frota, enquanto os Estados membros pagariam pelas suas. A De Havilland informou em um comunicado que concluiu sua revisão crítica do design do DHC-515 Firefighter e antecipa “concluir contratos com nossos clientes nos próximos meses, com a primeira entrega antes da temporada de incêndios de 2027.”

A Europa está enfrentando outro verão de clima extremo desastroso. Incêndios florestais na Grécia mataram três pessoas e levaram milhares de turistas a evacuar, enquanto os bombeiros italianos disseram que combateram quase 1.400 incêndios entre domingo e terça-feira.

“A situação que vemos no sul da Europa mostra que estamos em uma crise climática. Ela já está aqui”, disse Lenarcic.

Os países da UE são responsáveis por responder a incêndios florestais e solicitam assistência da reserva da UE apenas quando precisam de apoio. A UE também pode oferecer suporte de emergência a países não membros da UE.

O bloco recebeu 11 dessas solicitações em 2022 e teve quatro este ano até agora – incluindo na Grécia e na Tunísia, onde as aeronaves de reserva da UE estão atualmente combatendo incêndios.

Lenarcic disse que os impactos alimentados pelas mudanças climáticas estão custando à Europa pelo menos dezenas de bilhões de euros por ano – custos que aumentarão se os países não reduzirem urgentemente a queima de combustíveis fósseis e as emissões de CO2 que aquecem o planeta.

“A transição verde não será barata. Mas o que precisamos explicar aos nossos cidadãos, aos eleitores, é que se não for feita, as consequências serão muito mais caras”, afirmou ele.